Jeunesse (1917-1940)

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Jeunesse (1917-1940)

Fils de Joseph Kennedy et de Rose Fitzgerald, John a vu le jour dans la maison familiale, située dans une banlieue riche de l'Etat de Massachussets, au 83, Beals Street à Brookline, dans l'après-midi du 29 mai 1917.

La maison familiale, Beals Street, 83 à Brookline (de nos jours)

Les Kennedy et les Fitzgerald sont toutes deux des familles d'origine irlandaise qui ont immigré vers les Etats-Unis au 19ème siècle.

John est le deuxième enfant de Joseph et de Rose. Joseph Jr, surnommé Joe Jr, vit le jour en 1915. Suivront après John, quatre soeurs, Rosemary, née en 1918, Kathleen, née en 1920, Eunice, née en 1921 et Patricia, née en 1924, ensuite Robert, né en 1925, Jean, née en 1928 et enfin Edward, né en 1932.

John reçu ce prénom en l'honneur du père de Rose, John Francis Fitzgerald, surnommé Honey Fitz, qui fut un Maire très populaire de la ville de Boston.

John à l'âge d'un an (1918)

Dès le plus jeune âge de John, famille et amis le surnommerront Jack, surnom qui le suivra toute sa vie.

Malheureusement, John avait une santé très fragile.

Joe Jr et John dans les bras de leur père (1919)

Joe Jr et John entourent leur soeur
Rosemary avec leur mère Rose (1919)

Selon son carnet de santé tenu par sa mère, John fait une scarlatine le 20 février 1920, maladie extrêmement contagieuse et mortelle. John fut hospitalisé et son père, terrifié à l'idée que son fils puisse mourir, se rendait tous les jours à l'hôpital pour être à ses côtés. Suivront encore une coqueluche, une hépatite A, des grippes à répétions et des problèmes aux poumons.

Toujours selon ce carnet de santé, John sera suivi de 1920 à 1928 par le Docteur Reardon, pour des problèmes d'audition. Il aura également des angines et des adénopathies.

Rose, avec ses filles Eunice, Kathleen, Rosemary
et ses fils John et Joe Jr (1922)

Lors des vacances scolaires, la famille Kennedy se rendait toujours dans leur seconde résidence de Hyannis Port à Cape Cod. Là, les enfants s'adonnaient à la natation et à la voile. Ces différents loisirs tournaient toujours à la compétition et la rivalité, surtout entre les garçons. Ainsi, en 1925, lors d'une course à vélo, Joe Jr et John se percutèrent violemment. Ils en viennent aux mains. A la fin du compte, John s'en sortira avec 28 points de suture.

John jouant au policier sous les
yeux de sa soeur Eunice (1925)

John avec ses soeurs Rosemary, Kathleen et Eunice (1925)

Rosemary, John, Eunice, Joe Jr et Kathleen à Hyannis Port (1925)

Rosemary et John

Joe Jr et John

John a joué au football américain à la Dexter
School, école privée de Brookline (1927)

John à l'âge de 11 ans (1928)

Jean, Robert, Patricia, Eunice, Kathleen, Rosemary,
John et Joe Jr à Hyannis Port (1928)

En mars 1931, le Docteur Wheeler prescrit à John des lunettes pour corriger sa presbytie. A son âge et à cette époque, la première cause de la presbytie chez les enfants est la diphtérie.

Joe Jr et John entourant leur père à Palm Beach (1931)

Robert, John, Eunice, Jean, Joseph, Rose, Patricia, Kathleen,
Joe Jr, Rosemary et le chien Buddy à Hyannis Port (1931)

John à Palm Beach

Dans sa jeunesse, John souffrira également du dos et des jambes.

John aura une scolarité normale et sera diplômé en juin 1935 à l'Ecole secondaire Choate Rosemary Hall à Wallingford, dans le Connecticut. Dans cette école, John jouait au tennis, au football américain et au golf, tout en s'adonnant à la lecture. Son professeur principal dira de lui qu'il avait un esprit individualiste et le présentait comme un garçon intelligent. Ses matières préférées étaient l'anglais et l'histoire. Mais il ne travaillait pas au maximum de ses capacités. Une 64ème place sur 112 élèves le prouvera.

Pourtant, en février, il a été menacé d'être renvoyé. En effet, il avait fondé, avec ses amis Rip Horton, Lem Billings et Butch Shriber, un club dénommé "Muckers Club". Le but de ce club était de s'amuser tout en se moquant un maximum des règles de l'école. Ils ont par exemple répandu du crotin de cheval dans la salle des fêtes de l'école peu avant le grand bal du printemps.

John à la Choate Rosemary
Hall à Wallingford (1931-1935)

Durant sa scolarité à la Choate Rosemary Hall à Wallingford
avec Rip Horton, Lem Billings et Butch Shriber (1934)

En octobre 1935, bien que son père souhaitait qu'il aille à l'Université de Harvard, John rejoignit l'Université de Princeton et ses amis Lem Billings et Rip Horton. Un mois plus tard, le médecin universitaire Raycroft lui conseilla d'arrêter les études durant une année. Il subira plusieurs examens à l'hôpital Peter Bent Brigham. Il souffrait d'une jaunisse.

John rejoignit enfin l'Université d'Harvard en 1936, où il retrouva son frère Joe Jr, en relations internationales. Cette année-là, il organiserea même le traditionnel bal de fin d'année, une des plus belles fêtes dans l'histoire de l'Université.

John à l'Université d'Harvard (1936-1940)

Le 30 juin 1937, John et son ami Lem Billings embarquent pour le port du Havre (France). Au volant d'une Ford décapotable, ils partent pour décrouvrir l'Europe durant un périple qui durera deux mois. La France, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Angleterre sont au menu.

John est impressionné par Venise (1937)

Ici à La Haye, avec le chien Offie,
qui a donné de l'asthme à John (1937)

Au retour de ce voyage, John commencera à s'intéresser à la politique européenne et aux affaires mondiales.

Le 30 octobre 1937, en jouant avec l'équipe des juniors au football américain contre Princeton, il se fracturera un disque vertébral. Il sera aussi capitaine de l'équipe de natation.

Le père de John, Joseph, était un homme d'affaires ambitieux, devenu millionnaire assez rapidement. Honnêtement diront certains, moins, diront d'autres. Après avoir été Chef des valeurs et commissions d'échanges au Gouvernement, le Sénat américain approuvera, le 13 janvier 1938, sa nomination en qualité d'Ambassadeur des Etats-Unis à Londres.

Toute la famille s'installera à Londres le 1er mars 1938, à l'exception de Joe Jr et de John, toujours aux études à Harvard.

La famille au grand complet avec Eunice, Jean, Rosemary, Robert, Edward sur
les genoux de Joseph, John, Rose, Patricia, Kathleen et Joe Jr à Bronxville (1938)

Ici, on retrouve Eunice, John, Rosemary, Jean, Joseph, Edward,
Rose, Joe Jr, Patricia, Robert et Kathleen

Séance photos pour Joe, Robert et John ...

... avec leur père Joseph (1939)

Alors que l'armée envahissait la Pologne lors de l'automne 1939, John rédigea sa thèse sur le rôle britannique dans les accords de Munich et son manque de préparation militaire face à la menace nazie. John sera diplômé avec mention à l'Université d'Harvard en juin 1940.

John diplômé d'Harard (1940)

Cet écrit fut si bon qu'il fut publié, début août 1940, sous le titre "Why England slept", "Pourquoi l'Angleterre dort". Quatre jours après sa parution, 3.500 exemplaires avaient déjà été vendus.

Why England Slept (1940)

Kathleen et John à Palm Beach

John entrera à la Stanford Graduate School, mais il abandonnera ses études pour s'engager dans la Marine en 1941 quelques mois après l'entrée en guerre des Etats-Unis. Son état de santé lui causera quelques difficultés pour y être incorporé. Il y deviendra sous-Lieutenant et se verra confier le Commandement du Patrouilleur PT-109.

Commentaires (3)

3. Eva Le 06/05/2009 à 14:51